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▲ 고혈압성 증증 망막병증 고혈압은 '소리 없는 살인자'로 불립니다. 초기에 증상이 없지만, 시간이 지날수록 다양한 장기에 합병증을 유발하고 급기야 심장병이나 뇌졸중 같은 치명적인 질환을 부르기 때문입니다. 그런데 이 고혈압이 눈에도 치명타를 가할 수 있다는 사실은 상대적으로 덜 알려져 있습니다. 바로 '고혈압성 망막병증' 얘기입니다. 망막은 우리 눈에서 빛을 감지하고 뇌로 신호를 전달해 시력을 유지하는 핵심 부위입니다. 카메라로 치면 필름에 해당합니다. 이런 망막 속 혈관이 망가져 시력 저하와 실명이 초래될 수 있는 병적인 상태를 망막병증이라고 합니다. 흔히 망박병증이라고 하면 원인 질환으로 당뇨병을 떠올립니다. 몸속에 고혈당 상태가 지속할 때 다른 신체 장기의 혈관이 손상되는 것처럼, 망막 속 모세혈관도 파괴되는 것입니다. 하지만, 요즘은 고혈압 환자가 급증하는 추세 속에 당뇨병이 없는 상태에서도 망막병증 유병률이 높아지고 있어 각별한 주의가 요구됩니다. 한길안과병원·연세대의대 공동 연구팀이 2008∼2011년 국민건강영양조사 통계자료를 분석해 국제학술지 '사이언티픽 리포츠'(Scientific Reports) 최근호에 발표한 논문을 보면, 국내에서 당뇨병이 없는 성인 기준으로 중증도 이상의 고혈압성 망막병증 유병률은 약 0.8%로 추산됐습니다. 이는 초기 망막병증 단계인 단순 혈관 협착이나 동맥에 의한 정맥의 눌림 현상을 포함하지 않은 수치로, 실제 유병률은 이보다 더 높을 것으로 보인다는 게 연구팀의 분석입니다. 특히 고혈압성 망막병증 유병률은 50세 이상 고령층에서 1.9%까지 증가했으며, 고혈압 병력이 길거나 혈압이 잘 조절되지 않는 사람일수록 발생 위험이 높아지는 특징을 보였습니다. 연구팀은 망막병증 발생에 영향을 미치는 다른 변수를 조정했을 때 수축기 혈압이 160㎜Hg를 초과하는 사람의 망막병증 발생 위험이 130mmHg 미만인 사람에 견줘 3.15배 높은 것으로 추산했습니다. 문제는 고혈압성 망막병증이 생겨도 초기에는 자각 증상이 거의 없어 환 [AP = 연합뉴스] 알래스카 중부 도시 페어뱅크스에서 도로를 따라 북쪽으로 약 15㎞ 지점. 길 한편을 바라보니 북쪽 산너머에서 시작된 철제 파이프라인이 남쪽으로 끝없이 이어졌다. 알래스카 북부 노스슬로프 유전에서 남부 항구도시 밸디즈까지 원유를 운송하는 ‘알래스카 횡단 송유관’이다. 약 1300㎞ 길이인 이 송유관은 1977년 가동을 시작했다. 가동 시점으로부터 48년이 흐른 올해 말~내년 초에는 송유관과 같은 경로를 따라 알래스카 액화천연가스(LNG) 파이프라인 건설 공사가 시작된다.도널드 트럼프 미국 대통령이 행정명령으로 집중 지원을 지시한 유일한 에너지 프로젝트 ‘알래스카 LNG 프로젝트’가 올해 말 착공을 목표로 ‘속도전’을 예고하고 있다.트럼프 대통령은 지난 3월 상·하원 합동 연설에서 한국이 알래스카 LNG 프로젝트에 참여할 것이라고 밝히는 등 압박을 지속해왔다. 지난달 타결된 한미 무역협상에서 한국은 1000억달러어치에 달하는 미국산 LNG 구매를 약속한 바 있다. 당시 ‘알래스카’라는 지명이 언급되지 않은 것은 사업성을 고려한 양국 정부의 입장 차가 반영된 것으로 추정된다. 이 같은 상황에서 프로젝트의 핵심 중 하나인 가스관을 우선 착공하는 것은 사업 참여를 저울질하는 한국에 압박으로 작용할 가능성이 높다. 알래스카 LNG 프로젝트는 이미 개발과 관련한 모든 허가를 취득했으며 올해 말 기본설계(FEED)가 마무리되고 최종투자결정(FID)이 내려지면 건설도 즉각 시작할 수 있다.특히 ‘경제성이 부족하다’는 세간의 시선에도 불구하고 가스관은 해외의 LNG 구매·투자와 관계없이 일단 건설한다는 것이 프로젝트의 기본 방침이다. 알래스카 LNG 프로젝트는 △가스관 건설 △액화·수출시설 구축 △탄소포집 시설 건설 등 3단계로 추진되고 있는데, 1단계에 해당하는 가스관 건설은 내수시장만으로도 타당성을 확보해 자금 조달이 독립적으로 가능하다는 것이다.이는 알래스카 내 에너지 수급 상황과 연관이 있다. 현재 알래스카 주민들은 앵커리지 인근의 ‘쿡만’에서 뽑아낸 LNG를 사용하고 있지만, 이 지역의 LNG는 조만간 고갈될 것으로 전망된다. 이 때문에 가스관 건설은 알래스카 내
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