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청송읍 거대리의 한 블루베리 농장에 수확기 새떼들의 피해를 막기 위해 방조망을 설치해 두고 있다. 지난 30일 청송군 파천면의 한 밭. 동이 트기 전인데도 불구하고 김 모(58) 씨가 긴 막대기를 들고 밭두렁을 뛰어다닌다. 바삐 움직이는 그의 발끝에서 먼지가 일고, 머리 위를 수십 마리의 직박구리 떼가 휘저으며 날아간다."보이소, 저거… 저놈들 눈치가 얼마나 빠른지, 씨 뿌리면 그날로 와서 파묵어뿝니다."김 씨는 며칠 전에도 팥과 서리태를 다시 뿌렸다. 6월 말경 파종했는데, 새들이 땅을 헤집고 종자를 파먹는 통에 같은 밭에만 벌써 세 번째 파종이다. 손에 쥔 막대기는 허수아비도, 장비도 아닌 그저 사람 손발로 쫓아야 하는 '즉석 도구'다. 새벽부터 해 질 때까지 새 떼를 쫓는 일이 이제 그의 하루 일과가 됐다."기계보다 새가 먼저 씨를 뿌린다"는 그의 말은 농담이 아니라 현실이다. 산불의 흔적은 밭에서 불과 수백 미터 떨어진 능선에도 선명하다. 잿빛으로 탄 숲은 아직 회복될 기미가 보이지 않는다. 지난 3월 청송에 발생한 대형 산불은 2만 여ha의 산림을 삼켰고, 이곳에 살던 조류들의 터전과 먹이원이 함께 사라졌다. 산딸기, 도토리, 개암나무 열매가 있던 숲이 불타버리자 들새들은 곡식이 있는 밭으로 내려온 것이다. 5월말 청송읍 송생리 밭에 곡식을 파종한 후 새떼들로 부터 종자를 보호하기 위해 방조망이 쳐져있다. 이날 청송읍 거대리에서 만난 농민은 블루베리 밭에 아예 그물망을 설치했다. 밭 전체를 덮은 흰색 그물은 마치 커다란 텐트를 씌운 듯했다. 그러나 그물 한 귀퉁이에 5cm 남짓한 틈이 생긴 것을 발견하자 곧장 연장을 들고 달려가 보수에 나섰다."그 작은 틈 하나로 새들이 십여 마리가 들락날락합니다. 익은 블루베리는 한 입만 쪼아도 못 팔아요. 포장도 못 하고 버려야죠."그는 블루베리를 수확할 시기가 되면 이른 새벽부터 밭을 돌고, 해가 지고 나서야 작업을 마친다. 그물 설치 비용은 물론, 유지 관리에 드는 시간과 체력도 고스란히 농가의 몫이다."사람 일손도 없는데, 조류까지 이러니 참 살맛이 안 납니다."진보면에서 콩을 재배하는 박모 암 조기 진단, 복부·흉부 질환의 정밀검사, 만성질환 모니터링 등으로 고해상도 영상 장비에 대한 의존도가 높아졌다. 게티이미지뱅크 국제방사선방호위원회(ICRP)는 방사선이 사용되는 의료·산업 현장에서 ‘합리적으로 달성 가능한 한 낮게(ALARA: As Low As Reasonably Achievable)’ 원칙을 강조하고 있다. 기술적·경제적·사회적 요소를 충분히 고려해 방사선 노출을 최대한 줄이려는 노력이 필요하다는 것이다. 이는 단순히 법적 기준을 지키는 수준을 넘어, 가능한 모든 방법을 통해 실질적인 안전을 확보하는 데 목적이 있다. 이에 따라 CT 촬영이나 방사선 치료를 시행하는 의료기관에서도 이 원칙에 따라 촬영 횟수와 시간을 최소화하고, 보호용 납가운 등의 차폐 장비를 적극 활용하고 있다.우리나라의 의료방사선 이용 건수는 2007년 1억 6,200만 건에서 2023년 3억 9,900만 건으로 약 2.5배 증가했다. 같은 기간 피폭선량은 0.93mSv에서 3.13mSv로 3배 이상 상승하였다. 암 조기 진단, 복부·흉부 질환의 정밀검사, 만성질환 모니터링 등으로 고해상도 영상 장비에 대한 의존도가 높아진 것이 주요 원인으로 지목된다.특히 CT(컴퓨터단층촬영)는 방사선 노출량이 높은 대표적인 검사로 꼽힌다. 2023년 국민의료방사선 평가에 따르면, 국민 1인당 연간 의료기관에서 받는 방사선 노출량의 약 67%가 CT에서 발생한다. CT 검사는 전체 방사선 검사 건수의 13.4%에 불과하지만, 총 유효선량의 약 3분의 2를 차지할 만큼 강한 영향을 미친다. 최근 기술의 발달로 노출량은 다소 줄어들었지만, 반복 검사로 인한 조직 손상 위험은 여전히 존재한다.때문에 의료계에서는 방사선 노출량을 줄이기 위한 시도를 꾸준히 이어가고 있다. 국내 기업인 정화바이오의 방사선 차폐재 ‘프리드웬(Prydwen)’ 역시 이러한 노력의 연장선상에서 나온 의료용품이다. 조영제 원료인 황산바륨을 이용해 만든 프리드웬은 방사능 노출량을 줄이면서도 기존의 납 기반 차폐기구와는 달리 매우 가볍다. 게다가 복잡한 착용 과정 없이 간단히 피부 위에 올려놓는 것만으로도 효과를 볼 수 있다. 정화바이오는 “방사선 차폐에서 가장 중요한 것은 노출량을 줄이는 것이기도 하지만,
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