편집자주챗GPT 등장 이후 인공지능(AI)이 촉발한 기술 빅뱅이 전 세계를 강타하고 있다. AI는 단순한 기술을 넘어 국가 명운을 좌우할 핵심 변수로 부상했다. 하지만 대한민국은 명확한 국가 전략과 강력한 컨트롤타워 부재로 AI 시대의 '골든타임'을 놓칠 수 있다는 절체절명의 위기에 직면했다. 연구개발(R&D) 예산 혼란과 부처 칸막이라는 상황은 하루가 과거 산업화 시대의 1년과 비교될 정도의 귀중한 시간만 흘려보냈다. 계엄으로 인한 국가적 혼란까지 더해졌다. 더 늦기 전에 과거 원자력, 정보통신(IT) 강국 신화를 이끌고 한국을 굴지의 경제 강국으로 이끌은 강력한 리더십을 복원, AI라는 거대한 파고를 넘을 '과학기술 부총리' 체제 구축에 국가적 역량을 결집해야 한다는 목소리가 커지는 이유다. 막대한 투자가 필요한 AI시대 과학기술 컨트롤타워에 대한 필요성은 이번 대선에서 두드러지게 나타나고 있다. 과기정통부의 역할을 확대하자는 주장도 이어지고 있다. 더불어민주당에서는 최민희 과학기술정보방송통신위원장 주도로 과기부총리 도입 법안이 발의됐다. 김문수 국민의힘 후보는 과기부총리 도입을 공약했다. 이준석 개혁신당 후보는 과학기술정보통신부와 교육부를 통합하고 현재 부총리 2명 체제를 3명으로 늘리겠다는 입장이다. 누가 대통령이 되더라도 과기부총리제의 재등장을 예상해 볼 수 있다.과기부총리가 필요한 건 정책에 보다 힘을 싣기 위해서다. 이는 과거 사례에서도 찾아볼 수 있다. 참여정부 시절 3년간 운영된 '과학기술 부총리' 체제는 강력한 컨트롤타워 가능성을 입증했다. 당시 과기부총리는 국가 R&D 예산 배분·조정권과 과학기술 관련 정책 총괄이라는 실질적 권한을 바탕으로 신성장 동력 사업을 주도하고 범부처 협력을 이끌었다. 정윤 전 과기부 차관(현 청운대 총장)은 "과기장관회의 참석률이 국무회의보다 높았을 정도로 활성화됐고 추진력이 있었다"고 말했다.특히 최근 각광받는 AI 기술은 특정 부처의 영역을 넘어 과학, IT, 산업, 교육, 국방 등 전 분야로 확산되고 있다. 분산된 예산, 부처 이기주의, 중복 투자로는 급변하는 AI 시대를 따라갈 수 없다. 국가 AI R&D 전략을 총괄하고 부처 간 정책을 조율하며 미국 연방준비제도 [로이터 연합뉴스 자료사진.재판매 및 DB 금지] (뉴욕·서울=연합뉴스) 이지헌 특파원 차병섭 기자 = 미국 관세정책의 불확실성과 국가신용등급 강등에 따른 우려 속에 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준) 인사들이 9월 이전 기준금리 인하에 대해 신중론을 펴고 있다.19일(현지시간) 블룸버그, 로이터 통신에 따르면 존 윌리엄스 미국 뉴욕 연방준비은행(연은) 총재는 이날 모기지은행협회(MBA) 콘퍼런스에서 "6월이나 7월에 (미국 경제에) 무슨 일이 일어나는지 이해할 거라 생각하지 않는다"고 말했다. 트럼프 행정부의 정책 불확실성을 고려할 때 경제 불확실성이 걷히기까지는 시간이 필요하며, 데이터 수집과 경제 상황에 대한 이해가 필요하다는 것이다.윌리엄스 총재는 또 정부 정책 변화와 매우 높은 불확실성 속에서 미국 달러화 자산의 지위에 대한 "소문 또는 우려"의 신호가 있다면서도 "외국 자금이 미 국채 시장으로 유입되는 방식에 있어 주요한 변화는 보이지 않는다"라고 말했다.최근 미 국채 금리 상승에 대해선 대체로 일정한 범위 내에서 움직였다면서 "미 국채 시장과 같은 핵심 채권시장은 매우 잘 기능하고 있다"라고 말했다.이어 불확실성 확대에도 불구하고 "미국 경제는 매우 양호한 상태"라고 진단하며 현재 다소 긴축적인 연준의 통화정책 입지가 향후 불확실성을 고려할 때 매우 잘 자리잡힌 상태라고 강조했다.연준은 지난해 12월 4.25∼4.50%로 기준금리를 인하한 뒤 동결을 이어가고 있다. 기준금리를 결정하는 연준 연방공개시장위원회(FOMC) 회의는 올해 6·7·9·10·12월 예정되어 있다.시카고상품거래소(CME) 페드워치에 따르면 금리선물 시장에서도 6월과 7월 기준금리가 현 수준을 유지할 가능성을 각각 91.4%, 66.9%로 보고 있고, 9월 들어서야 29.7%로 낮아진다.시장에서는 올해 기준금리 인하 폭 전망치를 기존 0.25%포인트씩 4차례에서 2차례로 줄인 상태다. 미국 달러화 지폐 [EPA 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지] 래피얼 보스틱 애틀랜타 연은 총재도 이날 CNBC, 블룸버그TV 인터뷰에서 당분간 금리 동결에 찬성하는 입장을 보였다.
